Une forêt cultivée
La forêt des Landes de Gascogne, premier massif forestier cultivé d’Europe et « écocertifié » depuis juin 2002, est l’exemple d’un mariage réussi entre l’Homme, la Nature et l’Industrie.

D’une nécessité écologique, elle est devenue une réalité économique et fait partie de notre patrimoine naturel. Notre forêt, gérée durablement, nous apporte notre matière première. Aussi nous ne pouvons que la respecter.

Un peu d'histoire...
Les deux tiers du département des Landes, la moitié du département de la Gironde et une partie du département du Lot-et-Garonne sont recouverts par une forêt composée pour l’essentiel de pins maritimes. Avec près d'un million d’hectares, les Landes constituent le plus grand massif forestier d’Europe. Pourtant, cette forêt n’en reste pas moins relativement jeune, agée à peine de 150 ans et entièrement artificielle. Elle occupe une ancienne plaine marécageuse et insalubre, autrefois pays d’élevage.

Le drainage et le boisement furent entrepris sous l’impulsion de Napoleon III vers 1857, grâce à une idée de Nicolas Brémontier, qui développait un système pour fixer les dunes et stopper ainsi leur avancée vers les terres. Un ingénieur parisien, Jules Chambrelent, décida de reboiser massivement cette région : il quadrupla la superficie de la forêt. En outre, un décret imposé par Napoleon III favorisa l’assainissement des marais et la monoculture du pin, permettant ainsi de rendre ces terres d’Aquitaine exploitables et riches. Les pins ont peu à peu recouvert les Landes.

À ce moment-là, on récoltait la résine nécessaire à la production de la colle et de l’essence de térébenthine. Aujourd’hui, on exploite la forêt uniquement pour le bois. Et ici, le travail des forestiers commence.
La sylviculture est devenue un métier complexe.
Après l’élevage des jeunes plants à la pépinière, on éclaircit la parcelle boisée entre 4 et 5 fois. L’abattage des pins intervient entre 35 et 70 ans.
La réussite de la plantation est conditionnée par une bonne préparation des sols et à une mise en place soignée de plants de qualité.